หน่วยทำความเย็นเป็นระบบบูรณาการที่ประกอบด้วยหน่วยทำความเย็นและอุปกรณ์ทำความเย็น (ทำความร้อน) รวมถึงหน่วยทำความเย็น อุปกรณ์เสริมและอุปกรณ์เสริมต่างๆ อุปกรณ์ควบคุม อุปกรณ์ทำความเย็น และโครงสร้างตู้
หน่วยทำความเย็นคือระบบกลไกที่ให้ความเย็นโดยธรรมชาติผ่านกระบวนการอัด การควบแน่น การขยายตัว และการระเหย ประกอบด้วยหน่วยทำความเย็นและสิ่งอำนวยความสะดวกด้านความเย็น ซึ่งเกี่ยวข้องกับการออกแบบร่วมกันในสาขาวิชาต่างๆ เช่น สถาปัตยกรรม โครงสร้าง น้ำประปาและการระบายน้ำ และวิศวกรรมไฟฟ้า การใช้งานครอบคลุมทุกภาคส่วนของเศรษฐกิจของประเทศ รวมถึงการแช่เย็นอาหาร เครื่องปรับอากาศ การอนุรักษ์ทางการเกษตร ระบบความเย็นเชิงพาณิชย์ และการทำความเย็นทางอุตสาหกรรม Jacob Perkins คิดค้นเครื่องทำความเย็นแบบอัดไอในปี พ.ศ. 2377 และ Willis Carrier ได้พัฒนาเครื่องปรับอากาศที่ทันสมัยในปี พ.ศ. 2445 ซึ่งขับเคลื่อนการก่อตัวของระบบเทคโนโลยี ตามสถานการณ์การใช้งาน สามารถแบ่งได้เป็นสามประเภท: ที่พักอาศัย อาคารพาณิชย์ และอุตสาหกรรม รวมถึงประเภทต่างๆ เช่น ห้องเย็นและเครื่องปรับอากาศ
ในปี 2022 ตลาดอุปกรณ์ทำความเย็นของจีนมีมูลค่าถึง 531.38 พันล้านหยวน ในขณะที่การส่งออกลดลง-เมื่อเทียบเป็นรายปีเป็น 94.727 พันล้านหยวน สารทำความเย็นซึ่งเป็นสารทำงานหลักได้ผ่านการวนซ้ำสี่รุ่น ในปี 2568 สาร HFC จะต้องอยู่ภายใต้ระบบโควต้า ซึ่งผลักดันอุตสาหกรรมให้อัพเกรดเป็น HFO ในด้านความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ทีมงานจากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีฮ่องกงประสบความสำเร็จในการพัฒนาหน่วยทำความเย็นแบบโหลดต่ำกว่า-ศูนย์สปริง-เครื่องแรกของโลกที่มีอุณหภูมิถึงระดับต่ำถึง -12 องศา เทคโนโลยีนี้ใช้ความร้อนแฝงของการเปลี่ยนเฟสในโลหะผสมของหน่วยความจำรูปร่างเพื่อการทำความเย็น ส่งผลให้มีการทำความเย็นที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม "เป็นศูนย์-การปล่อยก๊าซเรือนกระจก" ในแง่ของเทคโนโลยีประหยัดพลังงาน การทำให้เป็นโมดูลและการควบคุมอัจฉริยะกลายเป็นทิศทางการพัฒนาหลัก ในระดับนโยบาย "แผนปฏิบัติการการทำความเย็นที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและมีประสิทธิภาพ" กำหนดให้ต้องปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงานในตลาด 30% ภายในปี 2565
